<x-html><

<x-html><!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD W3 HTML//EN">

<HTML>

<HEAD>

</HEAD>

<BODY>

<DIV>Für Solche, die sich noch nicht vom (Bislang) Letzten Grossen Ruck

& der exoterrestrischen Pestursache überzeugen konnten: vorab einmal

noch nicht ganz die Hälfte von Hecker's Büchlein (ohne

Korrekturen):</DIV>

<DIV>

J. F. C. Hecker

Der schwarze Tod im vierzehnten

Jahrhundert

Nach den Quellen für Aerzte und gebildete Nichtärzte

bearbeitet von Dr. J. F. C. Hecker,

Professor an der Friedrich-Wilhelms-Universität zu Berlin,

Mitglied der medicinischen Ober-Examinations-Commission und gelehrter

Gesellschaften in Berlin, Bonn, Dresden, Erlangen, Hanau, Kopenhagen, London,

Lyon, Metz, Neapel, New York, Philadelphia und Zürich<FONT

face="Fraktur BT">

Berlin, 1832

Verlag von Friedr. Aug. Herbig<FONT face=Arial

size=1>

[III] Herrn

Dr. J. F. Dieffenbach,

dirigirendem Arzte der Abtheilung für chirurgische Kranke

in der Charité und praktischem Arzte in Berlin; Mitglied der

Königlich Preussischen medicinischen Ober-Examinations-Commission, und

medicinischer und naturwissenschaftlicher Gesellschaften in Berlin, Bonn,

Dresden, Heidelberg, Leipzig, Lyon, Metz, Stockholm, Würzburg und der

Wetterauischen Gesellschaft für die gesamte Naturkunde Mitglied und

Correspondenten;

seinem verehrten Freunde,

widmet diese Abhandlung

der Verfasser.

Vorwort <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895989">*</A>

<DIR>

<DIR>

1. Allgemeines. <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895990">*</A>

2. Die Krankheit <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895991">*</A>

3. Ursachen. Verbreitung. <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895992">*</A>

4. Menschenverlust  <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895993">*</A>

5. Moralische Folgen <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895994">*</A>

6. Die Aerzte <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895995">*</A>

Anhang <A href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895996">*</A><FONT

size=2>

I. Das alte Geisslerlied <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895997">*</A>

II. Verhöre der Brunnenvergiftung beschuldigter Juden <A

href="mhtml:mid://00000260/#_Toc428895998">*</A>

</DIR></DIR></DIR></DIR></DIR>

<A name=_Toc428895989>[V]

Vorwort</A>

Man findet hier eine inhaltreiche Seite der Weltgeschichte

aufgeschlagen. Sie handelt von einer Erschütterung des Menschengeschlechts,

der an Umfang und Gewalt keine andere gleichgekommen ist, sie spricht von

unglaublichen Niederlagen, von Verzweifelung und entfesselten dämonischen

Leidenschaften, sie zeigt den Abgrund allgemeiner Gesetzlosigkeit in Folge einer

Weltseuche, die sich von China bis nach Island und Grönland

verbreitete.

Die Veranlassung, dieses Bild einer längst entschwundenen

Zeit zu enthüllen, liegt am Tage. Eine neue Weltseuche hat fast dieselbe

Ausdehnung erreicht, und wenn auch weniger furchtbar, doch ähnliche

Erscheinungen zum Theil hervorgerufen, zum Theil angedeutet. In ihren Ursachen,

ihrer Verbreitung über Asien und Europa liegt die Aufforderung, sie von

einem grossartigen Gesichtspunkte aufzufassen, denn sie führt zur Ahnung

des Weltorganismus, in welchem das organische Gesammtleben den grossen

Naturkräften unterthan ist. Nun ist menschliches Wissen noch nicht so weit

gediehen, in die Vorgänge über und unter der Erde Zusammenhang zu

bringen, oder auch nur die Naturgesetze vollständig zu ermitteln, deren

Kenntnis man bedürfte, viel weniger sie auf grosse Erscheinungen

anzuwenden, in denen eine Triebfeder tausend andere in Bewegung setzt. Von

dieser Seite ist also jener Gesichtspunkt nicht aufzufinden, wollen wir nicht in

das unfruchtbare Gebiet der Vermuthungen gerathen, deren die Welt schon zu viele

hat. Wohl aber zeigt er sich [VI]<FONT

size=3> auf dem weiten und gedeihlichen Felde der historischen Forschung. Die

Geschichte, dieser Spiegel des Menschenlebens in allen seinen Richtungen, bietet

auch für die Weltseuchen eine unerschöpfliche, wenn auch wenig

gekannte Fundgrube von Thatsachen dar, sie macht auch hier ihre Würde als

wahrheitliebende Philosophie der Wirklichkeit geltend. Ihrem Geiste entspricht

die Auffassung der Weltseuchen als Weltbegebenheiten, die Deutung ihrer

Erscheinungen aus der Zusammenstellung des Gleichartigen, in der die Thatsachen

durch sich selbst reden, indem sie aus höheren Gesetzen des

fortschreitenden Menschenlebens hervorgegangen erscheinen. Kosmischer Ursprung

und folgenreiche krampfhafte Regung der unterliegenden Völker sind die

hervortretenden Seiten, auf welche sie bei allen Weltseuchen hinweist. Diese

selbst aber gestalten sich in ihren Eingriffen auf den Organismus wie in ihrer

Verbreitung verschieden, und es ist hier eine Entwickelung von Form zu Form in

Jahrtausenden unverkennbar, so dass die Weltgeschichte in grosse Zeiträume

zerfällt, in denen bestimmt ausgeprägte Seuchen vorherrschten. So weit

unsere Zeitbücher reichen, kann hierüber noch mehr oder minder sichere

Auskunft gegeben werden. Doch ist dieser Theil der medicinischen

Geschichtschreibung, der in die Weltgeschichte so vielseitig und mächtig

eingreift, kaum erst in der Anlage begriffen. Die Ehre der Wissenschaft, die

menschlichem Thun und Treiben überall vorleuchten soll, lässt uns den

Wunsch aussprechen, dass er auf dem noch nicht ganz verschütteten Boden der

deutschen ärztlichen Gelehrsamkeit erfreulich gedeihen

möge.

Berlin, den 2. März 1832.

d. V.

<A name=_Toc428895990>[1] 1.

Allgemeines.</A>

In grossen Seuchen offenbart sich die allwaltende Macht, welche

den Erdball mit all seinen Geschöpfen zu einem lebendigen Ganzen gestaltet

hat. Die Kräfte der Schöpfung treten in gewaltsamen Widerstreit: die

trockene Schwüle des Luftkreises, die unterirdischen Donner, die Nebel der

übertretenden Wasser verkünden Zerstörung, der Natur genügt

nicht der gewöhnliche Wechsel von Leben und Tod, und über Menschen und

Thiere schwingt der Würgeengel sein flammendes Schwert.

Diese Umwälzungen geschehen in grossen Umläufen, die

dem Geiste des Menschen in seiner Beschränkung auf einen kleinen Kreis der

Erkenntniss, unerforschlich bleiben. Aber sie sind grössere

Weltbegebenheiten, als irgend andere, die nur aus der Zwietracht, oder der Noth,

oder den Leidenschaften der Völker hervorgehen. Sie erwecken durch die

Vernichtung neues Leben, und wenn der Aufruhr über und unter der Erde

vorüber ist, verjüngt sich die Natur, und der Geist erwacht aus

Erstarrung und Versunkenheit zum Bewusstsein höherer Bestimmung.

Wäre es menschlicher Forschung noch irgend erreichbar, ein

historisches Bild so mächtiger Ereignisse in lebendigem Zusammenhange zu

entwerfen, wie die Geschichtsschreiber von Kriegen und Schlachten und

Völkerwanderungen entworfen haben, so würde die geistige <FONT

face=Arial size=1>[2] Entwickelung des Menschengeschlechts

auf klare Anschauungen zurückzuführen sein, und die Wege der Vorsehung

würden deutlicher erkannt werden. Es würde nachzuweisen sein, dass der

Geist der Völker durch das zerstörende Widerspiel der Naturkräfte

tiefe Eindrücke erleidet, und dass in der allgemeinen Gesittung durch

Niederlagen hervortretende Wendepunkte herbeigeführt werden. Denn alles was

in dem Menschen liegt, Gutes und Böses, wird durch die Gegenwart grosser

Gefahr gesteigert, sein Inneres gerät in Aufruhr, wie bei dem Anblick eines

jähen Abgrundes, — der Gedanke der Selbsterhaltung beherrscht die

Gemüther, die Selbstverleugnung wird auf härtere Proben gestellt, und

wo irgend Finsterniss und Rohheit walten, da fliehen die geängsteten

Sterblichen zu den Götzen ihres Aberglaubens, und göttliche wie

menschliche Gesetze werden frevelhaft übertreten.

Ein so gewaltsamer Zustand bringt nach einem allgemeinen

Naturgesetz Veränderung hervor, eine heilsame oder nachtheilige, wie die

Umstände sich gestalten, so dass die Völker entweder höheren

sittlichen Werth erringen, oder tiefer versinken. Dies alles aber geschieht nach

einem viel grösseren Maassstabe, als durch den gewöhnlichen Wechsel

von Krieg und Frieden, durch das Emporkommen oder den Fall der Reiche, weil die

Naturkräfte selbst die Seuchen hervorbringen, und den menschlichen Willen

unterjochen, der in den Kämpfen der Völker gewöhnlich allein

hervortritt.

<A name=_Toc428895991>2. Die Krankheit</A><FONT

size=3>

Das denkwürdigste Beispiel hiervon giebt eine grosse

Seuche des vierzehnten Jahrhunderts, welche Asien, Europa und Afrika verheerte,

und deren sich noch jetzt die Völker in düsteren Ueberlieferungen

erinnern. Es war eine morgenländische Pest, kenntlich an Brandbeulen

und Drüsengeschwülsten, die in keiner andern <FONT face=Arial

size=1>[3] Fieberkrankheit vorkommen. Wegen dieser

Brandbeulen und schwarzen Flecken auf der Haut, den Verkündern fauliger

Entmischung, nannte man sie in Deutschland wie in den nordischen Reichen den

schwarzen Tod, in Italien hiess sie das grosse Sterben ). Nur

wenige Zeugnisse über ihre Zufälle und ihren Verlauf sind uns

erhalten, aber sie reichen hin, um das Bild der Krankheit zu erhellen, und sie

werden durch Uebereinstimmung mit den Merkmalen desselben Uebels in neuerer Zeit

glaubwürdig.

Der kaiserliche Schriftsteller Kantakuzenos ),

dessen eigener Sohn Andronikus dieser Pest in Constantinopel erlag,

berichtet von grossen Eiterbeulen ) an den Oberschenkeln und Armen

der Kranken, die durch Erguss von übelriechender Jauche, wenn man sie

öffnete, Erleichterung brachten. Damit sind offenbar die Bubonen,

die untrüglichen Kennzeichen der morgenländischen Pest bezeichnet,

denn er spricht ausserdem noch von kleineren Beulen an den Armen und im Gesicht,

wie an anderen Theilen des Körpers, und unterscheidet diese <FONT

face=Arial size=1>[4] ganz deutlich von den

Brandblattern ), die nicht weniger von der Pest in allen ihren

Formen hervorgebracht werden. Bei manchen brachen schwarze

Stippchen ) über den ganzen Körper hervor, entweder

einzeln, oder zusammenhängend und verfliessend. Diese Zufälle fanden

sich nicht bei allen vereint, bei manchen reichte ein einziger hin, ihnen den

Tod zu bringen, einige aber genasen mit allen behaftet wider Erwarten.

Kopfzufälle waren häufig; viele Kranke wurden stumpfsinnig und

verfielen in betäubenden Schlaf, auch verloren sie die Sprache durch

Zungenlähmung, andere waren schlaflos und angstvoll. Schlund und Zunge

wurden schwarz und wie von Blut unterlaufen, kein Getränk löschte den

brennenden Durst, und so währte die Qual ohne Linderung bis zum Tode, den

viele durch Verzweiflung beschleunigten. Die Ansteckung war augenscheinlich,

denn die Pfleger ihrer Verwandten und Freunde erkrankten, und viele Häuser

in der Hauptstadt starben bis auf den letzten Bewohner aus.

Bis hierher zeigte sich nur die gewöhnliche Beschaffenheit

der morgenländischen Pest, es gesellten sich aber noch tiefere Leiden zu

dieser Seuche, die zu anderer Zeit nicht vorgekommen sind. Die Werkzeuge des

Athmens wurden von fauliger Entzündung ergriffen, ein heftiger

Brustschmerz befiel die Kranken, Blut wurde ausgehustet, und der Athem

verbreitete einen verpestenden Geruch.

Im Abendlande wurde diese Erscheinung beim Ausbruch der Seuche

vorherrschend ). Ein hitziges Fieber, von Blutauswurf begleitet,

tödtete in den ersten drei Tagen. Es scheint, dass Bubonen und Brandbeulen

zuerst [5] gar nicht

vorkamen, sondern dass die Krankheit in der Gestalt des anthraxartigen

Lungenübels die Zerstörung des Körpers vollendete, bevor noch die

übrigen Zufälle sich entwickelten. So wüthete die Seuche in

Avignon volle sechs oder acht Wochen lang, und verursachte durch den verpesteten

Athem der blutspeienden Kranken nah und fern eine so entsetzliche Ansteckung,

dass selbst Aeltern ihre erkrankten Kinder flohen und alle Bande des Blutes sich

lösten. Denn die Nähe eines der Pest Verfallenen war sicherer

Tod ). Nach dieser Zeit sah man Bubonen in den Achseln wie in den Weichen,

und Brandbeulen über den ganzen Körper, aber nur erst gegen den

siebenten Monat genasen einige Kranke mit gereiften Bubonen, wie in der

gewöhnlichen, milderen Pest. So berichtet der muthvolle Guy von Chauliac,

der die Ehre des Arztes darin suchte, der Gefahr Trotz zu bieten, der den

Pestkranken wacker und rastlos beistand, und die Entschuldigung seiner

arabistischen Genossen vershcmähete, dass ärztliche Hilfe vergebens

sei, und dass die Ansteckung zur Flucht berechtige. Zweimal sah er die Pest in

Avignon, zuerst i. J. 1348 vom Januar bis zum August, dann zwölf

Jahre später, im Herbst, wo sie von Deutschland zurückkehrte, und neun

Monate lang Angst und Schrecken verbreitete. Das erste Mal wüthete sie mehr

unter den Armen, i. J. 1360 aber mehr unter den Reichen und Vornehmen,

auch tödtete sie jetzt eine Ueberzahl von Kindern, die sie früher

verschont hatte, und nur wenige Weiber.

Aehnliches sah man in Aegypten ); auch hier war [6] der

Lungenbrand vorherrschend, und tödtete mit brennender Hitze und Blutspeien

rasch und unfehlbar; auch hier verbreitete der Hauch der Kranken die

tödtliche Ansteckung, und menschliche Hülfe war so vergeblich wie

für die Nahenden verderbenbringend.

Boccaccio, der in Florenz, dem Sitze der wiedererwachten

Wissenschaften, Augenzeuge unglaublicher Niederlagen war, beschreibt die

Zufälle der Krankheit lebendiger, als seine nichtärztlichen

Zeitgenossen ). Sie begann hier, nicht wie im Orient, mit Nasenbluten, dem

sichern Zeichen unvemeidlichen Todes, sondern es entstanden, bei Männern

wie bei Frauen, zu Anfang Geschwülste in den Weichen und in den Achseln von

verschiedenem Umfang, bis zur Grösse eines Apfels oder eines Eies, welche

das Volk Pestbeulen (Gavoccioli) nannte. Bald darauf erschienen ähnliche

Geschwülste ohne Unterschied an allen Theilen des Körpers, und es

zeigten sich schwarze oder blaue Flecke am Arm oder am Oberschenkel wie

an allen anderen Stellen, entweder einzeln und gross, oder klein und

dichtgedrängt. Und so wie die Pestbeulen zuerst als ein sicheres

Todeszeichen angesehen wurden, so waren es dies Flecken für jeden, der sie

bekam ). Kein ärztlicher Rath, noch die Kraft einer Arznei brachte

Hülfe, sondern es starben fast alle innerhalb der ersten drei Tage, nach

dem Erscheinen jener Zeichen, einige früher, andere später, und die

meisten ohne alles Fieber ) und andere Zufälle. Die Seuche aber griff

um so wüthender um sich, da sie sich von den Kranken den Gesunden

mittheilte, wie das Feuer trockenen und fettigen Stoffen in seiner Nähe,

und selbst das Berühren der Kleider und anderer Gegenstände,

[7] welche von den

Verpesteten benutzt worden waren, die Krankheit zu übertragen schien. Nun

wurden aber nicht nur Menschen von der Pest angesteckt, sondern auch Thiere

erkrankten daran, und starben in kurzer Zeit, wenn sie Sachen von Erkrankten

oder Verstorbenen berührt hatten. So sah Boccaccio mit eigenen Augen zwei

Schweine auf den Lumpen eines an der Pest Verstorbenen nach kurzem Herumwerfen

todt zusammenstürzen, als hätten sie Gift bekommen. An anderen Orten

starben Hunde, Katzen, Hühner und andere Thiere schaarenweise durch

Pestansteckung ), und es ist zu vermuthen, dass auch andere Thierseuchen

sich entwickelten, wenngleich die unkundigen Schriftsteller des vierzehnten

Jahrhunderts hierüber schweigen.

<A name=_Toc428895992>3. Ursachen. Verbreitung.

</A>

Die Untersuchung der Ursachen des schwarzen Todes bleibt

für die Lehre von den Weltseuchen nicht ohne wichtige Ergebnisse,

wenngleich sie nicht über das Allgemeine hinausgehen kann, ohne in ein

durchaus unbekanntes und bis auf diese Stunde unbearbeitetes Gebiet zu gerathen.

Mächtige Umwälzungen in dem Erdorganismus waren vorausgegangen, wir

haben von ihnen noch sichere Kunde: Von China bis an den atlantischen Ocean

bebte der Erdboden, in ganz Asien und Europa gerieth der Luftkreis in Aufruhr,

und gefährdete durch schädliche Einflüsse das Pflanzen- und

Thierleben.

Die Reihe dieser grossartigen Ereignisse begann schon im Jahre

1333, funfzehn Jahre vor dem Ausbruch der Pest in Europa; ihr erster Schauplatz

war China. Hier entstand zuerst in den von den Flüssen Kiang und Hoai

[16] durchströmten

Länderstrichen eine versengende Dürre, begleitet von einer

Hungersnoth. Hierauf folgten in und um King-sai, der damaligen Hauptstadt des

Reiches, so gewaltige Regengüsse, dass der Sage nach über 400'000

Menschen in den überfluthenden Wassern umkamen. Endlich stürzte der

Berg Tsincheou ein, und es entstanden grosse Erdrisse. Im folgenden Jahre (1334)

wurde, mit Uebergehung fabelhafter Ueberlieferungen, die Umgegend von Canton von

Ueberschwemmungen heimgesucht, während in Tche nach einer beispiellosen

Dürre eine Pest entstand, die an fünf Millionen Menschen weggerafft

haben soll. Wenige Monate darauf erfolgte in und um King-sai ein Erdbeben, und

nach dem Einsturz des Gebirges Ki-ming-chan bildete sich ein See von mehr als

hundert Stunden im Umfange, wobei wiederum Tausende ihr Grab fanden. In

Hou-kouang und Honan währte eine Dürre fünf Monate lang,

unabsehbare Heuschreckenschwärme verheerten die Felder, und Noth und

Seuchen blieben nicht aus. Zusammenhängende Nachrichten über den

Zustand Europa’s vor der grossen Katastrophe kann man vom vierzehnten

Jahrhundert nicht erwarten, auffallend ist es aber, dass gleichzeitig mit einer

Dürre und neuen Ueberschwemmungen in China im Jahre 1336 viele

ungewöhnliche Lufterscheinungen und im Winter häufige Gewitter im

nördlichen Frankreich beobachtet wurden, und dass schon in dem

verhängnissvollen Jahre 1333 der Aetna einen Ausbruch machte ). Nach

chinesischen Jahrbüchern sollen 1337 in der Gegend von Kiang vier Millionen

Menschen durch eine Hungersnoth umgekommen sein, und Ueberschwemmungen,

Heuschreckenschwärme und ein sechstägiges Erdbeben <FONT

face=Arial size=1>[17] unglaubliche Verwüstungen

bewirkt haben. In demselben Jahre erschienen in Franken die ersten

Heuschreckenschwärme, denen in den nächsten Jahren unzählige

folgten. 1338 wurde King-sai von einem zehntägigen Erdbeben heimgesucht

— zu gleicher Zeit litt Frankreich durch eine Missernte — und von

jetzt an bis 1342 wechselten in China Ueberschwemmungen, Erdbeben und

Hungersnoth mit einander ab. Dasselbe Jahr zeichnete sich auch in den

Rheingegenden und Frankreich durch grosse Ueberschwemmungen aus, die man nicht

bloss dem Regen zuschreiben konnte; denn aller Orten, selbst auf den Gipfeln der

Berge, sah man Quellen hervorrieseln, und trockene Gegenden wurden auf

unerklärliche Weise unter Wasser gesetzt. Im folgenden Jahre stürzte

in China der Berg Hong-tchang zusammen, und es entstand danach eine

zerstörende Wasserfluth; auch folgten auf einen dreimonatlichen Regen in

Pien-tcheou und Leang-tcheou unerhörte Ueberschwemmungen, die sieben

Städte verwüsteten. In Aegypten und Syrien entstanden gewaltige

Erdbeben, und in China wurden diese von jetzt an immer häufiger, denn sie

wiederholten sich 1344 in Ven-tcheou, wo in Folge davon das Meer übertrat,

1345 in Ki-tcheou, und in den beiden folgenden Jahren in Canton mit

unterirdischem Donner. Dazwischen kamen wieder Ueberschwemmungen und Hungersnoth

hier und da vor, nach 1347 aber beruhigte sich in China das Toben der

Elemente ).

Erst 1348 traten in Europa die Zeichen des tellurischen

Aufruhrs ein, nachdem die zwischenliegenden Länderstriche Asiens

wahrscheinlich auf gleiche Weise heimgesucht worden waren. Auf der Insel Cypern

war die Pest von Osten her schon hereingebrochen, als ein Erdbeben die

Grundfesten der Insel erschütterte, begleitet von einem so furchtbaren

Orkan, dass die Einwohner, die ihre muhamedanischen Sklaven getödtet

hatten, um [18] nicht von

ihnen selbst unterjocht zu werden, in sinnlosem Schrecken hierhin und dorthin

flohen. Das Meer fluthete über, die Schiffe zerschellten an den Felsen, und

wenige überlebten das wunderbare Ereigniss, wodurch dies blühende

Eiland einer Wüste gleich verödet wurde. Vor dem Erdbeben hatte ein

verpesteter Wind einen so giftigen Geruch verbreitet, dass viele Einwohner,

davon überwältigt, zu Boden stürzten und in grausem Todeskampfe

ihre Seele aushauchten  ).

Diese Erscheinung ist eine der seltensten, die je wahrgenommen

worden, denn nichts ist beständiger, als die Mischung des Luftmeers,

— von keiner Seite hat die Natur das organische Leben sorgsamer gesichert;

nie haben Naturforscher fremdartige Stoffe in der Atmosphäre aufgefunden,

die, mit sinnlichen Merkmalen begabt und von Winden getragen, Krankheit erregend

über ganze Welttheile, von Land zu Land sich verbreitet hätten, wie

vom Jahr 1348 erzählt wird. Um so mehr haben wir zu bedauern, dass in

dieser ausserordentlichen Zeit, die bei tiefem Stande der Wissenschaften

überaus arm an guten Beobachtern war, so wenig Zuverlässiges über

jene ungewöhnlichen Vorgänge im Luftmeer aufgezeichnet worden ist.

Doch sagen deutsche Nachrichten ausdrücklich, ein dicker, riechender Nebel

sei von Osten herangezogen und habe sich über Italien verbreitet );

auch konnte man [19] sich

wohl über eine so handgreifliche Erscheinung nicht täuschen, —

die Glaubwürdigkeit schlichter Ueberlieferungen, mögen sie auch

physikalischer Forschung wenig genügen, kann bei Erwägung des

Zusammenhanges der Ereignisse schwerlich in Zweifel gezogen werden. Denn gerade

jetzt war das Erdbeben allgemeiner, als je in historischen Zeiten; an tausend

Stellen öffneten sich Abgründe, aus denen schädliche Dünste

emporstiegen, und wie denn natürliche Vorgänge ins Wunderbare verkehrt

werden, so ging die Sage von einer feurigen Dunstkugel, die im fernen Osten sich

zur Erde herabgesenkt, in einem Umkreis von mehr als hundert Stunden alles

Lebende vernichtet und die Luft weit und breit verpestet habe ). Hierzu

kamen die Folgen unzählbarer Ueberschwemmungen; grosse Flussgebiete waren

in Sümpfe verwandelt worden, aller Orten erhoben sich faule Dünste,

verstärkt durch den Geruch verwesender Heuschrecken, die vielleicht nie in

dichteren Schwärmen die Sonne verfinstert hatten ), so wie zahlloser

Leichen, die man selbst nicht in den wohlgeordneten Städten Europa’s

dem Anblick der Lebenden rasch genug zu entziehen wusste. Es ist also

wahrscheinlich, dass die Atmosphäre in grosser Ausdehnung fremdartige,

sinnlich erkennbare Beimischungen erhielt, die wenigstens in den niederen

Regionen nicht zersetzt [20]

oder bis zur Unwirksamkeit zertheilt werden konnten. Wenden wir uns aber

zurück zu den Zufällen der Krankheit, so beweist die brandige

Lungenentzündung, dass die Werkzeuge des Athmens dem Angriffe eines

atmosphärischen Giftes erlagen, eines Giftes, das — geben wir die

selbständige Entwicklung der schwarzen Pest an irgend einer Stelle des

Erdkreises zu, an welcher unter so ausserordentlichen Umständen schwerlich

zu zweifeln sein möchte — die Wege des Kreislaufes so feindlich

ergriff, wie nur irgend das Milzbrandgift und andere thierische Contagien,

welche die Lympfdrüsen zur Anschwellung und Entzündung bringen.

Verfolgen wir nun den Gang der grossartigen Umwälzungen

weiter, so erhalten wir Kunde von einem Erdbeben ohne Beispiel, das am 25.

Januar 1348 Griechenland, Italien und die angränzenden Länder

erschütterte. Neapel, Rom, Pisa, Bologna, Padua, Venedig und viele andere

Städte litten bedeutend, ganze Ortschaften versanken, Burgen, Häuser

und Kirchen stürzten zusammen, und Hunderte von Menschen wurden unter

Trümmern begraben ). In Kärnthen fielen dreissig Ortschaften und alle

Kirchen zusammen, mehr als tausend Leichen wurden unter dem Schutt

hervorgezogen, die Stadt Villach wurde so von Grund aus zerstört, dass nur

wenige Einwohner sich retteten, und als der Boden aufhörte zu schwanken,

sah man Berge von ihrer Stelle gerückt und viele Dörfer

verschüttet ). Bei diesem Erdbeben soll der Wein in den Fässern

trübe geworden sein, eine Angabe, die den Beweis stattgefundener

entmischender Luftveränderungen darbietet; hätten wir aber auch keine

andere Nachricht, aus der die Anregung widerstreitender Naturkräfte

während [21] dieser

Erschütterungen hervorgehen könnte, so ist in neuerer Zeit durch

wissenschaftliche Beobachtungen dargethan worden, dass das Verhältniss der

Atmosphäre zum Erdkörper durch vulkanischen Einfluss sich ändert:

wie sollte hieraus nicht auf jene ausserordentlichen Ereignisse

zurückgeschlossen werden können? Wir wissen aber noch ausserdem, dass

während dieses Erdbebens, dessen Dauer von einigen auf acht, von anderen

selbst auf vierzehn Tage angegeben wird, die Menschen eine ungewöhnliche

Betäubung und Kopfschmerz empfanden, viele sogar ohnmächtig

wurden ). Bis in die Gegend von Basel erstreckten sich die

zerstörenden Erderschütterungen ), und sie wiederholten sich bis

gegen 1360 in ganz Deutschland, Frankreich, Schlesien, Polen, England und

Dänemark, und weiter hinauf im hohen Norden ). Grosse und seltene

Meteore erschienen an vielen Orten, und wurden mit dem Grausen des Aberglaubens

angestaunt; eine Feuersäule, die am 20. December 1348 bei Sonnenaufgang

eine Stunde lang über dem Pallaste des Papstes in Avignon stand ), und

eine Feuerkugel, die im August desselben Jahres bei Sonnenuntergang über

Paris gesehen wurde, und sich vor ähnlichen Erscheinungen durch

längere Dauer auszeichnete ), anderes nicht zu erwähnen, was die

Chroniken [22] dieses

Jahrhunderts, vermischt mit wundersamen Sagen und Deutungen, darbieten.

Schon 1345 und früher begannen in Europa die Vorzeichen

dieser Erschütterungen: die Ordnung der Jahreszeiten schien verändert,

Regen, Ueberschwemmungen, Misswachs waren so allgemein, dass nur wenige Gegenden

verschont blieben, und wenn ein Geschichtsschreiber dieses Jahrhunderts

versichert, es wäre Ueberfluss in den Scheunen und Vorrathskammern

gewesen ), so widerstreiten ihm einstimmig alle Zeitgenossen. Bald wurden

die Folgen des Misswachses fühlbar, besonders in Italien und den

angränzenden Ländern, wo in dem genannten Jahre ein vier Monate

anhaltender Regen die Saaten verdorben hatte. In den grösseren Städten

musste man schon im Frühjahr 1347 zu Brotvertheilungen unter die Armen

schreiten, namentlich in Florenz, wo man grosse Bäckereien einrichtete, aus

denen im April täglich 94'000 Portionen Brot zu zwölf Unzen

verabreicht wurden ); aber es liegt am Tage, dass die Menschenliebe die

allgemeine Noth nur hier und da zu lindern, ihr aber nicht ganz zu steuern

vermochte. Krankheiten, die unabwendbaren Folgen der Hungersnoth, brachen auf

dem Lande wie in den Städten aus, Kinder starben vor Hunger in den Armen

ihrer Mütter, Mangel, Elend, Verzweiflung waren allgemein in der ganzen

Christenheit ).

Dies sind die Ereignisse vor dem Ausbruche der schwarzen Pest

in Europa. Die Zeitgenossen haben sie nach ihrer Art gedeutet, und haben damit,

wie unter ähnlichen Umständen ihre späten Nachkommen, den Beweis

gegeben, dass den Sterblichen weder die Sinne noch hinreichende <FONT

face=Arial size=1>[23] Geistesschärfe zu Gebote stehen,

die Regungen des Erdorganismus in ihren Erscheinungen, geschweige denn in ihren

Wirkungen wissenschaftlich zu erkennen. Der Aberglaube, die Selbstsucht in

tausend Gestalten, der Dünkel der Schulen bemächtigten sich einzelner

Wahrnehmungen; sie wähnen in dem Einzelnen das Ganze zu erfassen, und ahnen

nicht den Weltgeist, der die Triebfedern alles Seins in innigem Verein

mächtiger Naturkräfte belebt, und keine Erscheinung aus vereinzelten

Ursachen entstehen lässt. Fünf Jahrhunderte nach jenem Zeitalter der

Zerstörung die Ursachen eines kosmischen Aufruhrs, der in gleicher

Ausdehnung nie wiedergekehrt ist, zu deuten, die Einflüsse wissenschaftlich

zu bezeichnen, die in den Leibern der Menschen und Thiere ein so furchtbares

Gift hervorriefe, geht über menschliche Einsicht. Vermögen wir selbst

jetzt nicht, mit allen Hülfsmitteln einer vielseitigen Naturlehre, die

Zustände der Atmosphäre anzugeben, durch welche Seuchen hervorgebracht

werden, so dürfen wir um so weniger Rückschlüsse von dem

neunzehnten auf das vierzehnte Jahrhundert versuchen; betrachten wir aber die

Vorgänge in ihrer Allgemeinheit, so giebt uns dieses Jahrhundert

gehaltvolle, für alle Zeiten hochwichtige Lehren. Deutlich offenbart sich

in dem Fortschreiten zusammenhängender Naturwirkungen von Osten nach Westen

jenes grosse Naturgesetz, das in dem Leben des Erdorganismus, wie in dem davon

abhängigen Leben der Völker, schon oft und augenfällig

hervorgetreten ist. Im innersten Schoosse der Erde war im Jahre 1333 die

Anregung gegeben, die in unablässiger Aufeinanderfolge sechsundzwanzig

Jahre hindurch bis an die westlichen Meeresufer Europa’s die

Erdoberfläche erschütterte. Gleich anfangs nahm der Luftkreis Theil an

den tellurischen Erschütterungen: Atmosphärische Wasser

überflutheten die Länder, oder versengender Brand liess Pflanzen und

Thiere verschmachten. Die Insectenwelt wurde wunderbar belebt, es schien, als

sollte das Lebende die Zerstörung vollenden, welche die <FONT

face=Arial size=1>[24] astralischen und tellurischen

Kräfte begonnen hatten. So gewann dies grause Werk der Natur von Jahr zu

Jahr grössere Ausdehnung, es war eine fortschreitende Ansteckung der Zonen,

die über und unter der Erde ihre mächtigen Schwingen regte, und schon

in den ersten Jahren des tellurischen Aufruhrs in China, erkennbar an leichteren

Vorbedeutungen, den ganzen Erdball durchzuckte.

Die Natur der ersten Seuchen in China ist unbekannt; wir haben

erst sichere Kunde von der Krankheit, nachdem sie schon in die westlichen

Länderstriche Asiens eingedrungen war. Hier zeigte sie sich als die

morgenländische Pest mit Lungenbrand, als welche sie vielleicht auch in

China begonnen haben mochte, d. h. als ein Uebel, welches sich mehr als

irgend ein anderes durch Ansteckung verbreitet, eine Ansteckung, die in

gewöhnlichen Pestseuchen die unmittelbare Berührung, und nur unter

seltenen ungünstigen Umständen die blosse Nähe des Kranken

erfordert. Gewiss war der Antheil dieser Ursache an der Verbreitung der Pest

über den ganzen Erdkreis ein überaus wichtiger, und die Vermuthung,

der schwarze Tod hätte vom westlichen Europa durch gute Massregeln,

ähnlich den jetzt erprobten, abgehalten werden können, würde alle

Gründe der neuern Erfahrung für sich haben, wenn irgend zu beweisen

wäre, dass diese Seuche wirklich aus dem Orient hereingebracht worden sei,

oder dass die morgenländische Pest überhaupt, so oft sie in Europa

sich gezeigt, jedesmal in Asien oder Aegypten ihren Ursprung genommen habe. Ein

solcher Beweis kann aber auf keine Weise überzeugend geführt werden,

denn er würde durch die unmögliche Voraussetzung bedingt werden, dass

entweder in den Kulturverhältnissen der europäischen Völker in

den ältesten und in den neueren Zeiten kein wesentlicher Unterschied statt

finde, oder dass Schädlichkeiten, die nur erst der Entwilderung der

menschlichen Gesellschaft und dem regelmässigen Anbau der Länder

gewichen sind, ehedem die Bubonenpest nicht unterhalten konnten. Die Pest war

vielmehr in Europa, [25]

bevor noch Handel und gesellschaftlicher Verkehr die Völker

vereinte ); es ist daher mit Grund zu vermuthen, dass sie sich durch rohe

Lebensweise und die Unkultur des Bodens selbständig entwickelt hat,

Einflüsse, welche die Entstehung schwerer Krankheiten recht eigentlich

begünstigen. Nun brauchen wir nicht einmal in die früheren

Jahrhunderte zurückzugehen, denn das vierzehnte selbst zählte vor

seiner Mitte bereits fünf oder sechs Pestseuchen ). Erwägen wir

daher die Eigenthümlichkeit der Pest, dass sie in den Ländern, die sie

einmal heimgesucht hat, noch eine längere Zeit in milderen Formen

fortdauert, und dass die epidemischen Einflüsse von 1342, wo sie sich zum

letztenmale gezeigt hatte, bis 1348 ihrem stillen Fortwuchern überaus

günstig waren, so ergiebt sich die Annahme, dass auch in diesem

verhängnisvollen Jahre Keime der Pest im südlichen Europa vorhanden

waren, welche durch atmosphärische Schädlichkeiten geweckt werden

konnten, dass also der schwarze Tod, wenigstens zum Theil, in Europa selbst

entstanden sei. Die Verderbnis des Luftmeers kam von Osten, aber die Krankheit

selbst kam nicht auf den Flügeln des Windes, sondern sie wurde von der

Atmosphäre nur angeregt und vergrössert, wo sie schon vorhanden

war.

Dieser Ursprung der schwarzen Pest war jedoch nicht der

alleinige. Denn noch viel mächtiger als die Anregung schon vorhandener Pest

durch atmosphärischen Einfluss wirkte die Ansteckung der Völker unter

einander [26] auf den grossen

Heerstrassen und in den Häfen des mittelländischen Meeres. Von China

ging der Zug der Karavanen durch Mittelasien im Norden des kaspischen Meeres bis

nach Taurien; hier harreten Schiffe, um die Erzeugnisse des Orients nach

Konstantinopel zu bringen, der Hauptstadt des Handels und dem Mittelpunkt der

Verbindung von Asien, Europa und Afrika ). Andere Züge gingen aus

Indien nach Kleinasien, und berührten die Städte im Süden des

kaspischen Meeres, und endlich von Bagdad aus über Arabien nach Aegypten;

auch war die Schifffahrt auf dem rothen Meere von Indien nach Arabien und

Aegypten nicht unerheblich. In allen diesen Richtungen bahnte sich die

Ansteckung ihre Wege, und ohne Zweifel sind Konstantinopel und die

kleinasiatischen Häfen als die Heerde der Verpestung anzusehen, von denen

diese nach entfernten Hafenstädten und Inseln ausstrahlte. Nach

Constantinopel war die Pest von den Nordküsten des schwarzen Meeres

gebracht worden ), nachdem sie bereits die Länder zwischen jenen

Handelsstrassen entvölkert hatte, und schon 1347 zeigte sie sich in Cypern,

Sicilien, Marseille und einigen Hafenstädten Italiens; die übrigen

Inseln des mittelländischen Meeres, besonders Sardinien, Corsica und

Majorca, wurden eine nach der andern heimgesucht. An der ganzen

Südküste Europa’s waren also Heerde der Ansteckung bereits in

voller Wirksamkeit, als die Seuche im Januar 1348 in Avignon ) und in

anderen südfranzösischen und norditalienischen Städten, so wie in

Spanien erschien. Die Tage ihres Ausbruchs in den einzelnen Ortschaften sind

nicht mehr auszumitteln; aber gleichzeitig war dieser nicht, denn in Florenz

erschien die Krankheit zu Anfang April ), <FONT face=Arial

size=1>[27] in Cesena den 1. Juni ), und das ganze Jahr

über wurde ein Ort nach dem andern ergriffen, so dass die Seuche, nachdem

sie ganz Frankreich und Deutschland, wo sie jedoch erst im folgenden Jahre ihre

grössten Verheerungen machte, durchwandert hatte, erst im August in England

ausbrach, wo sie denn auch nur so allmählig fortschritt, dass sie erst drei

Monate später London erreichte ). Die nordischen Reiche wurden von ihr

1349, und zwar Schweden erst im November dieses Jahres, befallen, also fast zwei

Jahre nach ihrem Ausbruch in Avignon ). Polen erhielt die Seuche im Jahre

1349 wahrscheinlich aus Deutschland ), wo nicht aus den nordischen

Ländern, in Russland aber zeigte sie sich erst 1351, länger als drei

Jahre nach ihrem Ausbruch in Konstantinopel. Anstatt von Taurien und vom

kaspischen Meere nordwestlich vorzudringen, hatte sie also den grossen Umweg vom

schwarzen Meere über Konstantinopel, das südliche und mittlere Europa,

England, die nordischen Reiche und Polen gemacht, bevor sie die moskowitischen

Gauen erreichte, eine Erscheinung, die bei späteren, aus Asien stammenden

Weltseuchen nicht wieder vorgekommen ist.

Ob zwischen der vorhandenen, durch atmosphärische

Einwirkung angeregten, und der durch Ansteckung hereingebrachten Pest

Unterschied statt gefunden haben, ist aus den Thatsachen nicht mehr zu

ergründen; denn die Zeitgenossen, die überhaupt genaueren

Untersuchungen dieser Art nicht gewachsen waren, haben darüber keine

Angaben hinterlassen. Eine mildere und eine bösartigere Form war allerdings

vorhanden, und jene hatte sich wohl <FONT face=Arial

size=1>[28] nicht immer aus dieser herausgebildet, wie

daraus zu vermuthen ist, dass das Blutspeien, das untrügliche Merkmal der

letzten, bei dem ersten Ausbruche der Seuche nicht gleichmässig in allen

Berichten erwähnt wird, und nun ist es wahrscheinlich, dass die mildere der

einheimischen, die bösartige der durch Ansteckung hereingebrachten Pest

angehöre. Die Ansteckung aber war an sich nur eine von den vielen Ursachen,

welche die schwarze Pest hervorriefen; diese Krankheit war, wenn irgend eine,

kosmischen Ursprungs, eine Folge mächtiger Regungen des Erdorganismus. Eine

Triebfeder setzte zur Vernichtung lebender Wesen tausend andere in Bewegung,

vergängliche oder nachhaltige, nah- oder fernwirkende; — die

mächtigste von allen war die Ansteckung, denn in den fernsten Ländern,

die kaum noch den Nachhall der ersten Erschütterung vernommen hatten,

erlagen die Völker der organischen Vergiftung, der Ausgeburt in Aufruhr

gerathener Lebenskräfte.

<A name=_Toc428895993>4.

Menschenverlust </A>

Die Verheerungen der schwarzen Pest zu beurtheilen, haben wir

keinen sichern Massstab, wenn Zahlenverhältnisse verlangt werden, wie in

neueren Zeiten. Man versetze sich einen Augenblick zurück in das vierzehnte

Jahrhundert. Die Völker waren noch wenig entwildert. Die Kirche hatte sie

wohl gebändigt, aber sie litten alle an den Nachwehen ursprünglicher

Rohheit. Die Herrschaft der Gesetze war noch nicht befestigt, noch überall

hatten die Fürsten mächtige Feinde der innern Ruhe und Sicherheit zu

bekämpfen; die Städte waren Festungen zu eigener Nothwehr, an den

Wegen lagerten Raubritter, der Landmann war Lehnsknecht, ohne eigenen Besitz,

Rohheit allgemein, Menschlichkeit noch nicht in der Sinnesart der Völker.

Die Scheiterhaufen der Hexen und Ketzer loderten hoch auf, sanfte Herrscher

erschienen schwach, überall wilde Leidenschaften, Härte, Grausamkeit;

[29] — Menschenleben hatte geringen Werth, die Staaten kümmerten sich

nicht um die Zahl ihrer Unterthanen, für deren Wohl zu sorgen ihnen oblag.

Das erste Erforderniss also, um den Menschenverlust zu ermessen, die Kenntnis

der Volkszahl, geht uns durchaus ab, und nun sind wiederum die

überlieferten Angaben dieses Verlustes so ungenau, dass auch von dieser

Seite nur Raum bleibt für ungefähre Vermuthungen.

Kairo verlor während der grössten Wuth der Seuche

täglich 10- bis 15'000 Menschen, so viel als hier in neuerer Zeit grosse

Pesten im Ganzen weggerafft haben. In China sollen über dreizehn Millionen

gestorben sein, und dem entsprechen die gewiss übertriebenen Berichte aus

dem übrigen Asien. Indien wurde entvölkert, die Tartarei, das

tartarische Reich Kaptschak, Mesopotamien, Syrien, Armenien waren mit Leichen

bedeckt, die Kurden flohen, ohne Rettung zu finden, in die Berge, Caramanien und

Cäsarea starben aus; an den Wegen, auf den Lagerplätzen, in den

Caravanserai's sah man nur unbeerdigte Todte, und nur einige Städte

(arabische Geschichtsschreiber nennen Maara el nooman, Schisur und Harem)

blieben auf unerklärliche Weise frei. In Aleppo starben täglich 500,

in Gaza innerhalb sechs Wochen 22'000 Menschen und die meisten Thiere; Cypern

verlor fast alle seine Einwohner ), und oft sah man im

mittelländischen Meere, wie später in der Nordsee, Schiffe ohne Lenker

umhertreiben, die die Pest verbreiteten, wo sie auf den Strand geriethen ).

Dem Papste Clemens in Avignon wurde berichtet, im ganzen Orient, wahrscheinlich

mit Ausnahme von China, wären 23'840'000 Menschen von der Pest weggerafft

worden ). Die Genauigkeit dieser Angabe könnte Verdacht erregen, wenn

man sich der [30] Begebenheiten des vierzehnten und funfzehnten Jahrhunderts

erinnert. Wie hätten so grosse Kriege geführt, so gewaltige

Anstrengungen unternommen, das griechische Kaiserthum nur hundert Jahre

später gestürzt werden können, wenn die Völker wirklich so

ganz aufgerieben gewesen wären? Aber die Erfahrung, dass die Paläste

der Fürsten den Seuchen weniger zugänglich sind, und dass an wichtigen

Orten die Einwanderung aus verschonteren Gegenden selbst die grössten

Verluste bald ersetzt, macht diese Nachricht glaublich; sie erinnert uns auch,

dass mit den todten Zahlen ohne eindringende Kenntniss des Wesens der

menschlichen Gesellschaft nicht eben viel gethan ist. Wir wollen uns darauf

beschränken, einige der zuverlässigeren Nachrichten aus

europäischen Städten aufzuführen:

<TBODY>

<TR>

In Florenz starben an der schwarzen

Pest:</TD>

60'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Venedig</TD>

100'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Marseille in einem Monat</TD>

16'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Siena</TD>

70'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Paris</TD>

50'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In St. Denys</TD>

14'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Avignon</TD>

60'000</TD>

) </TD></TR>

<TR>

In Strassburg</TD>

16'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Lübeck</TD>

9'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Basel</TD>

14'000</TD>

<TR>

In Erfurt wenigstens</TD>

16'000</TD>

<TR>

In Weimar</TD>

5'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Limburg</TD>

2'500</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In London wenigstens</TD>

100'000</TD>

)</TD></TR>

<TR>

In Norwich</TD>

51'100</TD>

)</TD></TR>

<TR>

Hierzu kamen:</TD>

<TR>

Barfüsser Mönche in

Deutschland</TD>

124'434</TD>

)</TD></TR>

<TR>

Minoriten in Italien</TD>

30'000</TD>

)</TD></TR></TBODY></TABLE>

[32] Dieses kurze Verzeichnis könnte durch mühsame

und unsichere Berechnung anderweitiger Angaben noch leicht vervielfältigt

werden, würde aber doch niemals ein anschauliches Bild der geschehenen

Verheerungen gewähren. Lübeck — damals das nordische Venedig

— das die zuströmende Volksmenge nicht mehr fassen konnte, gerieth

bei dem Ausbruch der Pest in so grosse Verwirrung, dass seine Bürger wie im

Wahnsinne von dem Leben Abschied nahmen. Kaufleute, denen Erwerb und Besitz

über alles ging, entsagten kalt und willig ihren irdischen Gütern. Sie

trugen ihre Schätze in die Klöster und Kirchen, um sich ihrer auf den

Stufen der Altäre zu entledigen; aber für die Mönche hatte das

Gold keinen Reiz, denn es brachte den Tod. Sie schlossen die Pforten —

doch warf man es ihnen noch über die Klostermauern; man wollte kein

Hinderniss an dem letzten frommen Werke, zu dem die stumme Verzweiflung

gerathen. Als die Seuche vorüber war, glaubte man nur noch unter Leichen zu

wandeln, denn alle Ueberlebenden waren von widriger Todtenfarbe entstellt, in

Folge ausgestandener Angst und unabwendbarer Verpestung der Luft ). Einen

ähnlichen Anblick mögen viele andere Städte gewährt haben,

und es ist ausgemacht, dass eine grosse Anzahl Flecken und Dürfer, die man

nicht zu hoch auf 200'000 angiebt ), aller ihrer Einwohner beraubt worden

sind. In Frankreich blieben an vielen Orten von zwanzig Einwohnern nur zwei am

Leben ), und die Hauptstadt fühlte die Wuth der Seuche in den

Wohnungen der Armen wie in den Pallästen. Zwei Königinnen ), [33]

ein Bischof  und andere Vornehme in grosser Anzahl wurden als ihre Opfer

betrauert, über fünfhundert starben täglich im Hôtel-Dieu,

unter der treuen Pflege barmherziger Schwestern, deren entsagender Muth unter

den schönsten Zügen menschlicher Tugend in diesem grauenvollen

Jahrhundert hervorleuchtet. Denn obwohl sie der sichtlichen Ansteckung erlagen,

und ihre Schaar sich mehrmals erneute, so fehlte es doch nie an Neueintretenden,

denen unchristliche Todesfurcht fremd und fromme Hingebung heiliger Ruf war.

Bald waren die Kirchhöfe überfüllt, und nicht wenige

verödete Häuser verfielen in Trümmer ). In Avignon sah der

Papst sich genöthigt, die Rhone zu weihen, damit die Leichen ohne Aufschub

hineingeworfen werden konnten, als die Kirchhöfe nicht mehr

ausreichten ), wie denn in allen volkreichen Städten

ungewöhnliche Maassregeln ergriffen wurden, um sich der Todten schnell zu

entledigen. In Wien, wo eine Zeitlang täglich an 1'200 Einwohner

starben ), wurde die Bestattung der Leichen auf den Kirchhöfen und

innerhalb der Kirchen sofort untersagt, und nun reihte man die Todten

schichtweise zu Tausenden in sechs grosse Gruben ausserhalb der Stadt ),

wie dies [34] schon in Kairo und Paris geschehen war. Doch wurden noch viele

heimlich begraben, denn zu allen Zeiten hängt das Volk an der geweihten

Ruhestätte seiner Todten, und mag sich die hergebrachte Weise der

Bestattung nicht nehmen lassen. Gerüchte verbreiteten sich an vielen Orten,

man habe Pestkranke lebendig begraben ), wie dies geschieht bei sinnlosem

Schreck und unziemlicher Eilfertigkeit, und so stieg allenthalben das Entsetzen

unter dem geängsteten Volke. In Erfurt wurden, nach Ueberfüllung der

Kirchhöfe, 12'000 Leichen in 11 grosse Gruben geworfen, und Aehnliches

könnte mehr oder minder genau von allen grösseren Städten

berichtet werden ); feierliche Leichenbestattung, der letzte Trost der

Hinterbliebenen, war aller Orten unausführbar. In ganz Deutschland sollen,

nach wahrscheinlicher Berechnung, doch nur 1'244'434 Einwohner gestorben

sein ); dies Land blieb indessen mehr verschont, als die übrigen.

Italien aber wurde am härtesten betroffen, man sagt, es habe die

Hälfte seiner Einwohner verloren ), und diese Angabe ist

glaubwürdig bei den ungeheuren Verlusten der einzelnen Städte und

Landschaften. Denn in Sardinien und Corsica blieb nach dem Berichte des

trefflichen Florentiners Johann Villani, den die schwarze Pest selbst

abforderte, kaum der dritte Theil der Volksmenge am Leben ), und von den

Venetianern wird erzählt, sie hätten zu hohen Preisen Schiffe

gemiethet, um nach den Inseln zu entfliehen, so dass die stolze Stadt, nachdem

die [35] Pest drei Viertheile ihrer Einwohner weggerafft, öde und

menschenleer geworden ). In Padua fehlten nach dem Aufhören der Seuche

zwei Drittheile der Einwohner, und in Florenz erging ein Verbot, die Zahl der

Verstorbenen bekannt zu machen, und sie mit Grabgeläute zu bestatten, damit

die Lebenden sich nicht der Verzweiflung hingäben ).

Von England haben wir genauere Nachrichten. Die meisten grossen

Städte erlitten unglaubliche Verluste, vor allen Yarmouth, wo 7'052

Einwohner starben, Bristol, Oxford, Norwich, Leicester, York und London, wo

allein auf einem Begräbnissplatze über 50'000 Leichen, schichtweise in

grosse Gruben eingereiht, beerdigt wurden ). Man sagt, es sei im ganzen

Lande kaum der Zehnte am Leben geblieben ), doch ist diese Angabe offenbar

zu hoch; schon geringere Verluste konnten die Erschütterungen

hervorbringen, deren Folgen in einer nachtheiligen Richtung des

bürgerlichen Lebens noch einige Jahrhunderte fühlbar blieben, und

ihren mittelbaren Einfluss, den Engländern unbewusst, vielleicht bis in die

neuere Zeit fortgepflanzt haben. Durchweg verschlechterten sich die Sitten, der

Gottesdienst wurde grossentheils eingestellt, denn an vielen Orten

verödeten die Kirchen, ihrer Priester beraubt; der Volksunterricht wurde

gelähmt ), die [36]Habsucht nahm zu, und als die Ruhe wiedergekehrt

war, erstaunte man über die grosse Zunahme von Rechtsanwalten, denen die

endlosen Erbstreitigkeiten reichlichen Erwerb darboten. Dabei wirkte der Mangel

an Priestern im ganzen Lande überaus nachtheilig auf das Volk, dessen

niedere Stände den Verheerungen der Seuche am meisten blossgestellt waren,

während die Häuser der Lords verhältnissmässig mehr

verschont blieben, und es konnte nicht frommen, dass ganze Schaaren unwissender

Laien, die während der Pest ihre Frauen verloren, sich in die geistlichen

Orden drängten, um an dem Ansehn des Priesterstandes und den reichen

Erbschaften Theil zu nehmen, die der Kirche von alle Seiten zugefallen waren.

Die Sitzungen des Parlaments, der Kings-Bench und der meisten anderen Gerichte

wurden, so lange die Pest wüthete, ausgesetzt: die Gesetze des Friedens

galten nicht während der Herrschaft des Todes. Diesen Zustand der

Auflösung benutzte der Papst Clemens, um den blutigen Hader zwischen

Eduard III. und Philipp VI. zu schlichten, doch gelang ihm dies

nur für die Zeit, als die Pest Frieden gebot, der Tod Philipp's

(1350) vernichtete alle Verträge, und man erzählt, dass Eduard zwar

mit anderen Söldlingen, aber mit denselben Heerführern und Rittern

wieder ins Feld gezogen sei. Irland wurde viel weniger als England heimgesucht;

die Gebirgsgegenden dieses Reiches soll die Pest kaum berührt haben; und

auch Schottland würde vielleicht frei geblieben sein, wenn nicht die

Schotten die Niederlage der Engländer zu einem Einfall in ihr Gebiet

benutzt hätten, der damit endete, dass ihr Heer von der Seuche und vom

Schwert aufgerieben wurde, und die Entkommenen die Pest über das ganze Land

verbreiteten.

Zu Anfang war in England Ueberfluss an allen

Lebensbedürfnissen, aber bald gesellte sich zu der Pest, die das einzige

Uebel zu sein schien, eine mörderische Viehseuche. Zu Tausenden fielen die

Thiere, die ohne Hüter umherirrten, an den Hecken und Zäunen, und wie

[37] man ähnliches in Afrika gesehen, so sollen auch hier die Vögel

und Raubthiere sie nicht angerührt haben. Von welcher Art diese Seuche

gewesen, kann eben so wenig bestimmt werden, als ob sie durch Ansteckung von

Pestkranken oder aus anderen Ursachen entstanden sei; nur so viel ist gewiss,

dass sie erst nach dem Anfang der schwarzen Pest ausbrach. Infolge dieser

Viehseuche, und weil das Getreide von den Feldern nicht eingebracht werden

konnte, entstand überall grosse Theuerung, die vielen unerklärlich

schien, weil die Erndte gesegnet war, von anderen dem bösen Willen der

Arbeiter und Verkäufer beigemessen wurde, jedoch in wirklichem, durch die

Umstände bedingten Mangel ihren Grund hatte, aus dem jederzeit einzelne

Klassen Vortheil zu ziehen pflegen. Ein ganzes Jahr lang, bis zum August 1349,

hauste die schwarze Pest in diesem schönen Lande, und vergiftete

überall die Quellen des behaglichen Wohlergehens ). In anderen

Ländern war sie gewöhnlich nur von halbjähriger Dauer, doch

kehrte sie an einzelnen Orten häufig wieder, worin einige, ohne

genügenden Beweis, einen siebenjährigen Umlauf annehmen wollten )

[dies entspräche dem Biela'schen

Kometen].

Spanien wurde von der schwarzen Pest bis über das Jahr

1350 hinaus unablässig verheert, wozu die häufigen inneren Fehden und

die Kriege mit den Mauren nicht wenig beitrugen. Alphons XI., den sein

kriegerischer Eifer zu weit fortriss, starb an ihr bei der Belagerung von

Gibraltar, den 26. März 1350 — der einzige König in Europa, den

sie abforderte; aber schon vor dieser Zeit warne zahllose Familien in Trauer

versenkt worden ). [38] Im übrigen scheint die Sterblichkeit in

Spanien geringer als in Italien, und eben so bedeutend als in Frankreich gewesen

zu sein.

Der Zeitraum des verderblichen Wüthens der schwarzen Pest

fiel für ganz Europa, mit Ausnahme von Russland, auf die vier Jahre von

1347 bis 1350. Die Seuchen, die späterhin, bis 1383 ) oftmals

wiederkehrend die Völker heimsuchten, zählen wir nicht mehr zu dem

"grossen Sterben", sondern es waren gewöhnliche Pesten, ohne

Lungenbrand, wie in der Vorzeit und in den nächsten Jahrhunderten,

hervorgerufen durch überall verhaltenen Ansteckungsstoff, der bei jeder

günstigen Gelegenheit neuen Boden gewinnen konnte, wie dies zu geschehen

pflegt bei dieser furchtbaren Krankheit. Das Zusammenströmen grosser

Menschenmassen war besonders gefährlich, und so bewirkte denn, noch

während der grossen Epidemie, die vorzeitige Feier des Jubeljahres (1350),

zu welcher Clemens VI. die Gläubigen nach Rom beschied, einen neuen

Ausbruch der Seuche, der von hundert Pilgern kaum einer entgangen sein

soll ). Italien wurde dadurch aufs Neue entvölkert, und die

Rückkehrenden verbreiteten Gift und Sittenverderbniss wiederum nach allen

Richtungen ). Es leuchtet um so weniger ein, wie jener sonst so weise und

besonnene Papst, der sich unter den schwierigsten Verhältnissen auf dem

Wege der Vernunft und Menschlichkeit zu halten wusste, zu einer so verderblichen

Anordnung gekommen, da er selbst von der Heilsamkeit der Sperre so

überzeugt war, dass er während der Pest in Avignon bei beständig

unterhaltenem Kaminfeuer keinem Sterblichen ihm zu nahen erlaubte ), [39]

und auch im Uebrigen nur Befehle gab, die vieles Elend verhüteten, oder

linderten.

Die Veränderungen, die um diese Zeit im hohen Norden

vorgingen, sind denkwürdig genug, um bei ihnen einige Augenblicke zu

verweilen. In Schweden starben zwei Prinzen, Håkan und Knut,

Halbbrüder des Königs Magnus, und in Westgothland allein 466

Priester ). Die Bewohner von Island und Grönland fanden in der

Kälte ihres unwirthbaren Himmelsstriches keinen Schutz gegen den

südlichen Feind, der aus glücklicheren Ländern zu ihnen gedrungen

war; die Pest hauste weidlich unter ihnen, die Natur brachte ihre

beständigen Kämpfe gegen die Elemente und den ihnen so kärglich

zugemessenen Lebensgenuss, nicht zu ihren Gunsten in Anschlag ). In

Dänemark und Norwegen aber war man mit dem eigenen Elend so

beschäftigt, dass die gewöhnlichen Grönlandsfahrten unterblieben.

Zugleich thürmten sich Eisberge an den Küsten von Ostgrönland,

— in Folge der allgemeinen Erschütterungen des Erdorganismus, —

und kein Sterblicher hat fortan diese Gestade und ihre Bewohner je wieder

gesehen ) [Vgl. Der (bislang) Letzte Grosse Ruck].

Dass in Russland die schwarze Pest erst 1351 ausbrach, nachdem

sie den Süden und Norden Europa's bereits durchwandert hatte, ist oben

bemerkt worden. Auch in diesem Lande war die Sterblichkeit ausserordentlich

gross, und es wiederholten sich dieselben Scenen der Trauer und Verzweiflung wie

bei den Völkern, die nun schon das Schlimmste überstanden hatten:

dieselbe Art der Todtenbestattung, [40] dieselbe grauenvolle Gewissheit des

Todes, dieselbe dumpfe Erstarrung der Gemüther. Reiche entsagten ihren

Schätzen, und schenkten ihre Dörfer und Ländereien den Kirchen

und Klöstern, denn dies war nach den Vorstellungen des Zeitalters das

sicherste Mittel, der Gnade des Himmels theilhaftig und der Vergebung begangener

Sünden gewiss zu werden. Auch in Russland brachte Furcht und Grauen die

Stimme der Natur zum Schweigen: Väter und Mütter verliessen ihre

Kinder, und Kinder ihre Aeltern in der Stunde der Gefahr ).

Von allen Annahmen über die Grösse des

Menschenverlustes in Europa ist die wahrscheinlichste, dass im Ganzen der

vierte Theil der Einwohner von der schwarzen Pest weggerafft worden sei.

Wenn nun gegenwärtig Europa von 210 Millionen bewohnt wird, so betrug die

Volksmenge im vierzehnten Jahrhundert, um eine höhere Angabe zu vermeiden,

die leicht gerechtfertigt werden könnte, mindestens 105 Millionen. Es kann

also mit Grund und ohne Uebertreibung angenommen werden, dass Europa durch die

schwarze Pest fünfundzwanzig Millionen Einwohner verloren hat.

Dass die Völker eine so furchtbare Erschütterung im

Aeussern doch so bald verwinden, und sich überhaupt ohne grössere

Rückschritte, als wirklich geschahen, so entwickeln konnten, wie sie in den

folgenden Jahrhunderten auftraten, ist der überzeugendste Beweis der

Unverwüstlichkeit der menschlichen Gesellschaft in ihrer Gesammtheit.

Anzunehmen, dass diese in ihrem Innern keine wesentlichen Veränderungen

erlitten habe, weil dem Anscheine nach alles beim Alten blieb, widerstreitet

indessen einer richtigen Ansicht von Ursache und Wirkung. Viele

Geschichtsschreiber scheinen sich zu einer solchen Meinung zu bekennen, gewohnt,

nach ihrer Weise, den sittlichen Zustand der Völker allein nach dem Wechsel

[41] der irdischen Macht, den Ausgängen der Kämpfe, und dem Einfluss

der Religion zu beurtheilen, an den grossen Naturerscheinungen aber, die nicht

nur die Oberfläche der Erde, sondern auch die Gemüther umgestalten,

gleichgültig vorüberzugehen, wie denn die meisten unter ihnen das

grosse Sterben im vierzehnten Jahrhundert nur oberflächlich berührt

haben. Wir unseres Theils sind der Ueberzeugung, dass der schwarze Tod zu den

grössten Weltbegebenheiten gehört, welche den gegenwärtigen

Zustand von Europa vorbereitet haben. Hierzu werden sich vielleicht für den

umsichtigen Beobachter des menschlichen Gemüths, wie für den Kenner

der geistigen Kräfte, welche Völker und Staaten in Bewegung setzen, im

Folgenden einige Beweise ergeben. Vor der Hand war die Steigerung der Hierarchie

in den meisten Ländern auffallend, denn die Kirche erwarb aller Orten

Schätze und grossen Länderbesitz, mehr noch, als nach den

Kreuzzügen; die Erfahrung aber hat gezeigt, dass ein solcher Zustand den

Völkern verderblich ist, und sie zu Rückschritten veranlasst, deren

ohnehin schon viele geschahen.

Nach dem Aufhören der grossen Pest war eine grössere

Fruchtbarkeit der Weiber überall auffallend — dieselbe grossartige

Erscheinung, die nach jeder verheerenden Seuche das Walten einer höheren

Macht in der Richtung des organischen Gesammtlebens — wenn irgend ein

anderer Vorgang — überzeugend beweist. Die Ehen waren fast ohne

Ausnahme gesegnet, und häufiger als sonst wurden Zwillinge und Drillinge

geboren, wobei wir der sonderbaren Sage gedenken müssen, dass nach dem

grossen Sterben die Kinder weniger Zähne erhalten haben sollen, als

früher, worüber die Zeitgenossen sich gewaltig entsetzten, und auch

Spätere leichtgläubig in Verwunderung gerathen sind. Geht man dieser

oft wiederholten Angabe auf den Grund, so ergiebt sich bald, dass man sich nur

eigentlich darüber wunderte, bei den Kindern nur zwanzig oder

höchstens zweiundzwanzig Zähne ausbrechen zu sehen, als ob ihnen

jemals mehr [42] zu Theil geworden wären ). Irgend ein Schriftsteller

von Gewicht, wie z. B. der Arzt Savonarola ) in Ferrara, die

wahrscheinlich achtundzwanzig Zähne bei den Kindern suchten, liessen

darüber ihre Bedenken laut werden; man schrieb ihnen nach, ohne selbst zu

sehen, wie oft bei anderen Dingen, die eben so am Tage liegen, und siehe da, die

Welt glaubte an das Wunder einer Unvollkommenheit des menschlichen Körpers,

die von der schwazen Pest bewirkt worden sei. Allmählig verschmerzten die

Völker die ausgestandenen Leiden, die Todten wurden betrauert und

vergessen, und die Welt gehörte den Lebenden im regen Wechsel des

Daseins ).

<A name=_Toc428895994>5. Moralische

Folgen</A>

Die Erschütterung der Gemüther <FONT

face="Fraktur BT">

<A name=_Toc428895995>6. Die Aerzte</A><FONT

size=3>

Wenden wir uns jetzt zu der ärztlichen

Einsicht,

<A name=_Toc428895996>[87] <FONT

size=4>Anhang</A>

<A name=_Toc428895997>[88] I.

Das alte Geisslerlied</A>

<TBODY>

<TR>

Nach Massmann's Ausgabe von Herrn Professor Lachmann

mit der Handschrift verglichen.</TD>

Uebersetzung</TD></TR>

<TR>

Sve siner sele wille pleghen

De sal gelden unde weder geuen

So wert siner sele raed

Des help uns leue herre goed</TD>

Wer seiner Sele will pflegen,

Der soll gelten und wiedergeben:

So wird seiner Sele Rath.

Dess hilf uns, lieber Herre gut!</TD></TR>

<TR>

5</TD>

Nu tredet here we bossen wille</TD>

5</TD>

Nu trete her, wer büssen will:</TD></TR>

<TR>

<TR>

<TR>

<A name=_Toc428895998>[96] II.

Verhöre der Brunnenvergiftung beschuldigter Juden </A>

<DIR>

<DIR>

Castellani Chillionis Antwort-Schreiben ahn die Statt

Strassburg, sampt einer Copia der Inquisition und Confession verschiedener

Juden in castro Chillionis detentorum, super facto tossici et veneni, des

Vergisstens halben, de Anno 1348.</DIR></DIR>

Denen Edlen und Fürsichtigen Schultheissen,

</DIV></BODY></HTML>

</x-html>